古代印章的用途

印章是一種獨立的造型藝術，是勞動人民的偉大創造。在古代，它的主要用途是作為取信於對方的一種標誌。漢劉熙在其所著《釋名-釋書契》中說：“璽，徒也，封物可使轉徙而不可發也。印，信也，所以封物為信驗也。亦言因也，封物相因付也。”印章的使用在春秋戰國時已很普及，先秦和秦漢的印章多用於作封發物件，簡牘之用。我國古代公私簡牘大都寫在竹簡，木札上，封發時用繩捆縛，在繩端或交叉處加以檢木，封以黏土，上蓋印章，作為信驗，以防私拆，這中蓋印章的土塊就叫做“封泥”。印章如同簽押，可以防止偽詐，以作憑信之物。官印又是權利的象徵，代表著官階和職位。後來簡牘換成了紙帛，封泥之用漸漸廢除。印章則用硃色來蓋，除日常應用外，又有它的從屬用途，可以運用在書法，繪畫和木刻等藝術作品來說明主題內容，作者，創作日期，收藏者等，增加構圖的美感，成為藝術作品的一個重要組成部分。前人往往把我國的篆刻藝術和書法，繪畫相提並論，稱它們為“金石書畫”。