皂化反應溫度 溫度對做皁的影響

溫度大概是最困擾做皁新手的第一個問題，因為每本書裡面都會寫到混合前油要幾度、礆液要幾度，通常還建議要買兩支溫度計來量，更慘的是如果買兩本不同的做皁書，可能建議混合的溫度還不一樣，一本會寫38~40度，另一本寫40~50度。說真的要控制在38~40度很難，但是新手又會擔心如果溫度不對會不會做壞一鍋皁？只好抱著忐忑的心情一邊看著溫度計稍縱即逝的溫度，一邊手忙腳亂地混合攪拌，入模時還要祈禱它不要因為多了0.5度而壞了.........我還是新手的時候就是這麼過來的。
事實上皂化是放熱反應，所以在反應的過程溫度會改變的。監控最初混合的溫度沒有太大的意義，溫度對於做皁的影響很低，要在什麼溫度混合就看要做什麼皁。以我最喜歡的冷制皁來說，做皁的過程當然力求起始溫度很低，但是也不要為了降低溫度造成額外的能源負擔，所以礆水就讓它降到室溫，油就讓它剛好不要凝結就好。最簡單的判斷方式，就是礆水跟油脂摸起來都不燙手，就可以開始混合做皁了。
混合的起始溫度太高，主要的問題在於皂化本身就是放熱反應，高溫又增加碰撞機率讓反應加快而溫度上升更快，就容易讓手工皁在入模後不久發生爆裂的狀態，我曾經做過火山爆發的皁，看起來就像嶙峋的火山岩，相當有特色。後來我還親眼目睹過一次火山噴發的情景，手工皁在保溫箱裡不斷地崩裂表面往上冒，止都止不住。高溫還有另一個問題是對油脂的養分破壞較多，很多脂肪酸都不能承受太高的溫度，高溫下很容易氧化。
混合的起始溫度低對冷制皁來說比較好，反正皂化是放熱反應，入模後還是達到足夠的溫度讓皂化反應繼續完成，只有油脂的融化處理上有些小技巧，特別是在冬天的時候，有些油會冬化凝結，務必要把這些油脂融化到均勻不結塊的狀況。我採用的技巧是先把會冬化的油脂放在一起加熱融化，加熱到完全融化之後，就一邊攪拌一邊跟不冬化的油脂混合，這麼一來即使會冬化的油溫度下降，也會變成均勻的乳液狀，不會結塊。在後續的皂化攪拌過程，就會因為放熱反應的熱量使油溫上升到融化的程度，並不用擔心所謂「假皂化」的發生。夏天時還是有些油脂不會融化，這時候我會用椰子、棕櫚油這類對肌膚比較沒有營養價值的油脂來協助溶解比如說乳油木果脂這樣的固態油脂，可以縮短融化的時間，而且融化完也不會再結塊。

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