歲時禮俗 小滿——蠶要溫和麥要寒

小滿是二十四節氣之第八節氣，夏季的第二個節氣。太陽到達黃經60°時為小滿，日期在每年公曆5月20日到22日之間。小滿反映了降雨多、雨量大的氣候特徵，小滿江河滿（南方）。另有解釋是指北方夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿（北方）。農諺說：「小滿麥滿仁。」指的是小滿時節，稻與麥都已經穗盈滿，農事十分繁忙，這時蠶正準備破繭而出，養蠶人家也開始忙碌了。

曆法記載：「鬥指甲為小滿，萬物長此少得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故小滿也。」這是說：從小滿開始，大麥、小麥等夏收的作物已經結果了，粒子漸見飽滿，但未成熟，所以叫小滿。這時太陽黃經為60度，這是表示物候變化的節氣。

提到養蠶與種麥，有句俗諺叫「小滿天難做，蠶要溫和麥要寒」。意思是說，小滿正是蠶結繭的時候，而蠶喜歡出太陽、溫暖的天氣；但麥要結穗時卻是適合較寒冷的天氣。因此才說對上天來說真是左右為難，因此才說難做「小滿」天。

在小滿節氣中有神農大帝的誕辰（農曆四月二十六日），「神農」大帝，顧名思義與農民關係密切，其實祂就是古代的神農氏。神農氏教人民務農，並且親身嚐百草、識百草，為的是瞭解草的醫療功用以替人民治病，因此廣受農民與藥界的信仰與愛戴！

農民雖然也能體悟四時氣候自有規律，上天自有安排，但祈求諸神賜予民間風調雨順，卻仍免不了。所以這一天家家戶戶都會忙著辦廟會、進香，一方面為為神農大帝慶生，一方面祈神降福，保佑子民有一個豐收的好年。