便利的測量尺寸：生物尺

據說貓豎起的鬍鬚長度和它的腰部寬窄完全相同。當追趕老鼠遇到狹窄的地方需要通過時，鬍鬚就成了天線，可以迅速測量能否通過該縫隙。如此，身體的一部分就這樣自然成為尺子了。無獨有偶，我們人類的身體上也有這種與生俱來的測量尺寸，被稱之為“生物尺”。

與生俱來測量尺寸

↑從來參加禮拜的人中隨機挑選16名男性，讓他們的左腳前後相連，得出一杆的長度。來自JakobKöbel(Frankfurt,c.1536)的版畫。

不論貓是否能夠理解自己鬍鬚長度的意義，人類都在漫長的歷史中，依據身體的大小決定了尺度，並將其直接作為尺寸單位沿用至今。我們非常熟悉的“英寸”就是以拇指尖到第一關節的長度為標準制定的，而“英尺”則是以腳尖到腳跟的長度為標準的。

在日本也有這樣的標準。短的標準其中之一就是“揸”（zhā），指的是手指張開時拇指尖端和食指尖端的距離。長度約為5寸（15釐米），尺蠖一屈一伸2次就是1尺。長的標準中有“丈”“庹”（tuǒ）等。“丈”是指從頭頂到腳後跟的距離。它是“揸”的10倍（5尺），約是過去日本人的平均身高，和將左右手伸平的距離“庹”的長度是一樣的。因此，睡姿呈“大字”時，就是佔了5尺×5尺的面積。各加1尺，使其略為寬綽，就是6尺×6尺（1坪），也就是現在的住房面積單位。

注：揸、丈和庹也都是古代中國約略計算長度的單位，類似的標準源於中國並廣泛應用於東亞諸國，但有演變。

碗筷的尺寸也依生物尺而定

圖片來源：無印良品

餐桌禮儀雖依國家和地區各不相同，但大體可分為端起餐具和不端起餐具。西歐人的飲食文化是“盤食”，進食時不端起放在餐桌上的餐具。相對於此，日本人則是“碗食”，就餐時要將餐具拿在手中。就餐時要把碗端在手裡，但碗上卻沒有把兒。茶杯、湯碗、飯碗，一律沒有把兒。之所以沒有因此感到不便，是因為即使碗裡是滾燙的飯菜，我們知道只要用手指端住碗的邊緣和底部就不感覺燙了。而這一切之所以能夠實現，正是由於日本餐具的絕妙尺寸。它已被調整到即使沒有把兒，也能拿得穩的大小。

工業設計師秋岡芳夫讓我們再次認識到了依生物尺製成的日本產品中蘊藏的智慧。據說秋岡先生將遍佈全國各地舊漆器產地的湯碗收集起來，比較發現湯碗尺寸宛如JIS（日本工業標準）規定般全部統一。較大碗和較小碗相差只有幾毫米。而直徑超過4寸（120釐米）的碗一個也沒有。這是日本人手的大小所決定的。男性將兩手的拇指和中指分別相對做成一個圓形，那麼這個圓形的直徑約為4寸，與碗的直徑相同。也就是說，將碗的直徑做成4寸以內是因為做的更大的話就無法用一隻手端了。日本的碗，正是依據日本人手的尺寸做出來的。

筷子也是如此。“筷子的長度是1揸半”。過去，祖母都是這樣教孩子們知道合手的筷子的長度的。“揸”是指拇指和食指伸開後的寬度，大約為身高的10分之1。也就是說“1揸半”就是身高的15%，身高160的人適合使用24釐米長的筷子。在使用刀叉的國度還真的看不到這種對尺寸的精細考慮呢。

1反的寬度就是織女的肩寬

↑ サロン・ド 裕理店內擺放的用於製作傳統日本衣物的布料，幅寬非常小。圖片來源：サロン・ド 裕理

讓使用者感覺便利的生物尺，對製作者來說也是便利的測量尺寸。我們稱和服的布料為“反”，那是因為1套和服要用1反布料。反的寬度因時代不同也不盡相同，從江戶中期以後，男裝規定為1尺（約38釐米），女裝為9寸5分（約36釐米）。這一寬度其實是織女的肩寬。女性可以輕鬆裁縫的寬度成了布的寬度，進而成了易製作和易穿著的和服寬度。現在1反布的寬度，男裝為1尺5分（約40釐米），女裝為9寸8分（約37釐米），比之前大了一圈，長度也長了3尺左右。這是因為日本人的體格比以前更高大的緣故，由此可見，生物尺是隨著人的身型不斷變化的。

現在，我們有著全世界通用的長度單位“米”，因而似乎已經拋棄了合乎自己身型的便利尺寸。即使時代變遷，測量尺度是為了讓人便利使用而存在的，這一點應該沒有改變。

對各位而言，“便利的測量尺寸”是什麼呢？

資料來源：生活良品研究所