挺過祝融之災！19世紀日本消防衣上的藝術繪畫

提到消防衣，就想到厚實沉重、以各種機能性布料組裝而成的長袖大外套，但是回溯到 19 世紀，當防火技術還只是最原始的提桶子潑水的年代，人們雖然只能以肉身拼搏，但還是能透過某些方法來鼓舞士氣提振勇氣，那就是這些美麗的藝術繪畫。

單純從款型來看，當時的救火衣和現代的消防裝算是頗為類似，都是厚厚的大衣樣式，當救火員進行任務之前，他們會將布衣浸泡在水中吸飽水，藉此抵禦火焰的熱氣，想當然爾，這些救火裝本身完全沒有任何抗火技術，所以能撐過一次次的救火任務，並在多年過後安然出現在博物館中讓人們欣賞，是非常難得的事。

在日本江戶時期，街道上的房子都還是木造房屋，一旦火勢延燒開來，損失會非常慘重，當時的救火員任務，就是儘可能阻止火勢蔓延，除了滅火之外，為了阻斷火勢蔓延，常常需要冒火拆除已經救不回來的房子，避免繼續往四周延燒。

吸飽水的厚布衣在這時可以發揮一些防燃效果，減少救火員在拆除房子時遇到的熱浪衝擊，如果當次任務順利完成，救火員們就會脫下外衣，高舉著向眾人展示裡面的圖樣，象徵著被祝福的勇氣和力量，帶領這群救火員們成功拯救了市區。

富含寓意的圖樣，內容來自歷史傳說或著英雄事蹟，由專業的師傅們縫製而成，每一層布料都以「刺し子(刺子繡)」針法來強化縫合，再透過「筒描」的方法來繪製帶來勇氣的圖騰，每件防火裝都需要耗費數週完成，但不是每件都能被完整儲存下來。

看著這些經歷過出生入死的救火服，遙想它曾經一次次被祝融威脅，以及穿過它的人們如何努力壓抑害怕的心情去面對大大小小的救火任務，這樣的古物，往往最有感情，也最能引起人們在欣賞藝術之外深深的敬意。