在1979年3月,當美國發射的“旅行者”號空間探測器飛越木星近空時,曾經意外地發現木星的第二顆衛星——“木衛二”具有非常奇特而與眾不同的外貌。它有一個由厚厚的冰層構成的外殼,分佈著許許多多縱橫交叉的條紋。有意思的是,邊些亂麻般交叉的裂縫具有褐色的基調,顯得格外分明。經過進一步研究,這些條紋是冰殼反覆破裂形成的裂縫。光譜分析表明,它們很可能是有機化合物的反映。
更令人興奮的是,在地球南極常年冰封的湖底,生活著一大片藍綠藻,它們就靠微弱的陽光生活。在木衛二上,一些冰殼裂縫破裂開來的地方,就有可能接受到較充足的陽光,從而使生命有可能在那裡繁殖生存。當然,木衛二究竟有沒有生命,還要等待人們去實地考察。
“木衛二”表層是平坦的冰層,冰層下方有液態海洋的存在,可能有水生生物存活于海洋較溫暖的水域。
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