琥珀基礎知識 琥珀的歷史文化與形成過程

琥珀的英文名稱為amber．來自拉丁文ambrum，意思是“精髓”。也有說法認為是來自阿拉伯文anbar，意思是“膠”，西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀稱為amber。德國人稱琥珀為“燃燒石”(Bernstein)，因為琥珀有易燃的特點。琥珀，在立陶宛語中被稱做gintaras,意思是保護者、保護裝置。

琥珀一詞是已經石化的樹脂和樹液的總稱。樹脂轉化成琥珀需經歷的化學反應的時間、條件和次序還沒能被最終解釋清楚。我們僅能在研究現代植物分泌物的基礎上了解到琥珀形成初期的情況。很多的松針類和落葉類植物都分泌出樹脂,有的是本能的,有的是為了防護有害昆蟲或是其他傷害。在空氣中，因為所含有的揮發性物質不斷揮發。樹脂很快變硬。隨著碳鏈的形成聚合，在數千萬年的悠悠歲月中樹脂繼續變形、硬化，樹脂塊裡的單分子不斷聚合，揮發性和溶解性的成分逐漸消失。最終樹脂轉化成琥珀。

琥珀的前身是天然樹脂。它的形狀和當時樹脂的流動、下落和形成時周圍環境等有關。每一個琥珀的天然礦石都有著特別的、不尋常的形狀，映射出它們在樹上或是樹中的形成、外形、形態的特點。

天然琥珀的形成可以簡單分成3個部分：樹脂一柯巴脂一琥珀。

從樹木分泌出來的樹脂帶著濃濃的香味．它的形態是液狀的，可以流動，一滴滴樹脂成為聚合體；這種聚合體逐漸硬化形成了柯巴脂；當樹木枯死，柯巴脂埋入泥土和沉積物失去揮發性，經過漫長歲月化石形成琥珀。很多科學家認為琥珀形成中最重要的因素是時間，石化的過程最少需要200萬到1000萬年。但是在科學證明，琥珀的形成與形成時周圍的環境，以及他們所處的沉積層都有著很大的關係。